一、了解海葬相关政策与规定

在着手办理海葬手续前，务必深入了解苏州当地关于海葬的政策与规定。苏州民政局等相关部门会对海葬的实施范围、条件以及禁止行为等作出明确界定。例如，通常要求逝者家属自愿申请，且逝者需符合一定的户籍要求或在苏州有常住证明等。只有清楚知晓这些政策，才能确保后续申请顺利进行。

二、准备申请材料

1. 逝者身份证明：提供逝者的身份证、户口簿等有效身份证明文件的原件及复印件。这些材料是确认逝者身份信息的关键依据，复印件需清晰可辨，保证信息的准确性。

2. 死亡证明：由医院出具的医学死亡证明或者公安机关出具的死亡销户证明。死亡证明是办理海葬手续不可或缺的重要文件，它明确了逝者的死亡事实与时间等关键信息。

3. 申请人身份证明：申请人一般为逝者的直系亲属，需提供本人的身份证、户口簿等身份证明原件及复印件，以证明与逝者的亲属关系以及自身具备申请资格。

三、提出申请

1. 申请途径：可以前往户籍所在地或常住地的社区（村）委会提出海葬申请。社区工作人员会提供相应的申请表格，并指导申请人填写相关信息。也可以直接联系苏州当地的殡葬管理机构，咨询具体的申请方式与流程，并按要求提交申请。

2. 填写申请表：认真填写海葬申请表，详细填写逝者信息，包括姓名、性别、年龄、身份证号、死亡时间等；申请人信息，如姓名、与逝者关系、联系电话、家庭住址等；以及海葬的具体要求与期望时间等内容。确保申请表信息填写完整、准确，字迹清晰。

四、审核与安排

1. 社区（村）委会初审：社区（村）委会收到申请后，会对申请材料进行初步审核。检查材料是否齐全、真实有效，申请表填写是否规范等。如有问题或材料缺失，会及时通知申请人补充完善。

2. 殡葬管理机构复核：初审通过后，申请材料会被转至苏州殡葬管理机构进行复核。殡葬管理机构会再次对材料进行仔细审查，并根据海葬计划与安排，确定是否能够批准申请以及安排海葬的具体时间。

3. 通知申请人：无论申请是否通过，殡葬管理机构都会在规定时间内通知申请人。如果申请通过，会告知海葬的具体时间、地点、集合方式以及注意事项等；若申请未通过，会说明原因，申请人可根据反馈进行相应处理或补充材料后再次申请。

五、海葬实施

1. 集合与出发：在确定的海葬日期，申请人及家属需按照通知要求准时到达指定集合地点。一般会有殡葬服务车辆负责将家属送往海葬海域附近的码头或上船地点。

2. 海葬仪式：在海葬船上，会有专业的工作人员主持简短而庄重的海葬仪式。家属可以在仪式上缅怀逝者，表达思念之情。随后，在工作人员的协助下，将逝者的骨灰缓缓撒入大海，完成海葬过程。

3. 后续事宜：海葬结束后，家属可根据自身需求，选择在相关纪念场所或自行组织纪念活动，以缅怀逝者。同时，要遵守海葬的相关规定，不得在海域进行其他违规行为。

苏州的免费海葬为市民提供了一种绿色环保的丧葬选择。办理手续虽然有一定的流程，但只要按照要求准备材料、认真申请，就能顺利完成，让逝者以一种独特而美好的方式回归自然的怀抱。